La décaféination du café à la canne à sucre, aussi appelée processus naturel à l’acétate d’éthyle, est une méthode très appréciée en Colombie. Voici comment elle fonctionne :
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Préparation des grains
Les grains de café vert (non torréfiés) sont d’abord humidifiés à la vapeur chaude. Cela ouvre leurs pores et facilite l’extraction de la caféine.
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Utilisation de l’acétate d’éthyle
On plonge ensuite les grains dans une solution contenant de l’acétate d’éthyle, un solvant naturel dérivé de la canne à sucre. Ce composé se lie sélectivement à la caféine et l’extrait des grains.
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Répétition du processus
Les étapes de trempage et de rinçage sont répétées plusieurs fois afin de réduire la caféine à moins de 0,1 % du poids du café (conformément aux normes internationales).
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Élimination de l'acétate d’éthyl
Après extraction, les grains sont rincés abondamment à l’eau pure et exposés à la vapeur pour éliminer toute trace résiduelle d’acétate d’éthyle.
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Séchage
Enfin, les grains sont séchés pour retrouver leur taux d’humidité normal avant d’être torréfiés comme un café classique.
👉 L’avantage de cette méthode est qu’elle est considérée comme “naturelle”, puisque l’acétate d’éthyle est un composé présent naturellement dans les fruits et issu de la canne à sucre. Elle permet de préserver une grande partie des arômes et de la douceur du café, contrairement à certaines méthodes chimiques plus agressives.
